Real-Barça, la cuarta vez

El Barcelona fue el primer equipo de la historia que consiguió frenar al Real Madrid europeo, aquel conjunto que maravilló al fútbol mundial al adjudicarse las cinco ediciones iniciales de la Copa de Europa.

Los dos grandes del fútbol español y dos de los más importantes del concierto internacional se verán las caras en la máxima competición continental por cuarta vez. La serie comenzará mañana y la próxima semana será la vuelta. El vencedor será finalista de la Liga más importante de Europa.

La primera vez que los dos españoles cruzaron sus caminos en Europa fue en las semifinales de la temporada 1959-60, donde el Real Madrid salió airoso al imponerse, tanto en la ida como en la vuelta, por 3-1. Ferenc Puskas (tres), Alfredo di Stéfano (dos) y Francisco Gento (uno) firmaron las dianas del equipo blanco. Martínez y Kocsis las del Barcelona.

El segundo enfrentamiento Barcelona-Real Madrid no se hizo esperar. Fue en la primera ronda de la siguiente edición (octavos), y en esa oportunidad fueron los azulgranas los que pasaron de ronda. El Real Madrid se adelantó en el Bernabéu con goles de Mateos y Gento en el primer tiempo, pero Luis Suárez estableció el 2-2 en la última fase del partido de ida.

En la vuelta, disputada en la Ciudad Condal, el Barça se impuso por 2-1, con dianas azulgrana de Verges y Evaristo, mientras Canario hizo la de los blancos, en un encuentro polémico por la actuación del colegiado inglés Leafe, que anuló tres goles al equipo madridista, que perdió una eliminatoria continental por vez primera.

La tercera ocasión volvió a caer del lado madridista. El equipo dirigido entonces por Vicente del Bosque conquistó el Camp Nou en la ida (0-2), con tantos de Zidane y McManaman, para sentenciar su pase a la final de Glasgow con un 1-1 en el coliseo de la Castellana, en un partido en el que anotaron Raúl e Iván Helguera en propia puerta.
Fue un impulso hacia la 'Octava' Copa de Europa que conquistó el Real Madrid.

La historia se ha visto salpicada por numerosos enfrentamientos fratricidas entre equipos españoles en la competición más prestigiosa de clubes. La primera vez que se produjo una eliminatoria hispana fue en la Copa de Europa 1957-58, con un Real Madrid-Sevilla del que salió airoso el conjunto madridista al vencer en casa por 8-0 y empatar a dos en la capital hispalense.

Las últimas ocasiones dejaron grandes recuerdos para el madridismo. En la campaña 1999-2000 tumbó al Valencia en la final de París (3-0), y dos años después se deshizo de su eterno enemigo, el Barcelona, en las semifinales.

Mou y Pep, un duelo aparte

Otro clásico
Nuevo choque de materia gris: el DT del Real Madrid, José Mourinho y su homólogo del Barcelona, Josep Guardiola, van a tener que ingeniárselas para sorprender al rival y lograr el pase a la final. En la Liga, Guardiola ha ganado la partida. En la Copa del Rey, el título fue a parar a manos del portugués.

Supervivientes
Los capitanes barcelonistas Carlos Puyol y Xavi Hernández son los únicos jugadores actuales que participaron en la
última eliminatoria europea entre Real Madrid y Barcelona, también en semifinales en el 2002, en la que no jugaron pese a estar en las plantillas Iker Casillas, Víctor Valdés y Andrés Iniesta.

Primera semifinal
El Schalke 04 alemán y el Manchester United inglés protagonizan hoy la primera semifinal de la otra llave, a partir de las 14.45 de Bolivia.