Haber aguantado la primera plaza pese a dejarse esos cinco puntos por el camino es el consuelo que le queda al conjunto azulgrana tras la mala imagen ofrecida ante el Girona (2-2), en el Camp Nou, y el Leganés (2-1), en Butarque.
La falta de ambición para dominar dos partidos en los que se adelantó por 1-0, la fragilidad defensiva y la poca capacidad de reacción que ha exhibido el equipo parecen preocupantes.
Por eso, el Barza necesita rehabilitarse no solo ganando al Athletic mañana sino ofreciendo una actuación convincente para despejar algunas dudas.
Para ello, el técnico del conjunto azulgrana, Ernesto Valverde abandonará las rotaciones que tan mal resultado le han dado en las dos últimas jornadas y recuperará a su once de gala, a excepción del defensa francés Samuel Umtiti, baja por una lesión en la rodilla izquierda.
Su puesto en el eje de la zaga seguramente lo ocupará su compatriota Clément Lenglet, tras cumplir ante el Leganés un partido de sanción por su expulsión ante el Girona.
El Athletic, por su parte, llega al Camp Nou con la intención de recuperar el ánimo y la ilusión que tenía en el proyecto Berizzo a principios de semana, antes de caer ante el Villarreal en San Mamés por un contundente 0-3.
Se las prometía felices la afición rojiblanca después de haber hecho frente al Real Madrid en La Catedral y haber tenido contra las cuerdas al Betis de Quique Setién, dos encuentros en los que había mejorado considerablemente la imagen dada en los dos primeros partidos en casa frente al Leganés y el Huesca.
Y, además, teniendo el 'comodín' de la salida a Vallecas que había quedado aplazada por problemas en el estadio rayista para dar un salto cualitativo en la clasificación frente a un Villarreal que no sabía lo que era ganar en el nuevo estadio bilbaíno.
Por eso, y por lo amplio del resultado final, que no explicó para nada un choque muy igualado hasta que en el minuto 65 llegó el golazo de Pablo Fornals que abrió el marcador, la derrota ante el conjunto amarillo cayó como un fuerte mazazo en la parroquia rojiblanca. Que además se ve muy abajo, decimoquinta, en la tabla.
En ese escenario el Athletic visita a un Barcelona en situación similar tras sus tropiezos frente a Girona y Leganés con la duda de si finalmente podrá contar con Aritz Aduriz o el delantero internacional continúa de baja por los problemas musculares que le impidieron jugar el domingo en Sevilla y el miércoles en Bilbao.
Quienes seguro que volverán al equipo titular son el capitán Markel Susaeta, cuya inapelable expulsión al filo del descanso animó la remontada bética; Dani García, al que Eduardo Berizzo dio descanso contra el Villarreal; y Yeray Álvarez, que el miércoles dejó a Unai Núñez su sitio junto a Iñigo Martínez.
Poco más se puede adelantar de un once al que podría volver también Mikel Balenziaga para medirse a Leo Messi como en la última década y en la puede tener descanso Beñat Etxebarria, al que relevarían Unai López, Mikel San José o Mikel Rico. También Oscar de Marcos podría dejar su sitio en el lateral derecho a Ander Capa.
Arriba, si entra Aduriz, podrían descansar de inicio Raúl García o Iñaki Williams, ambos con mucho desgaste en los dos últimos partidos jugados con mucho calor y al alto ritmo que impone el estilo de juego marcado por el 'Toto' Berizzo. Son fijos de salida Unai Simón e Iker Muniain.
Alineaciones probables
Barcelona: Ter Stegen; Sergi Roberto, Piqué, Lenglet, Jordi Alba; Sergio Busquets, Rakitic, Coutinho, Messi, Luis Suárez y Dembélé.
Athletic: Unai Simón; Capa, Yeray, Iñigo Martínez, Balenziaga; Dani García, Unai López, Muniain; Susaeta, Williams y Aduriz.
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